In den letzten Jahren hat sich im Schatten der von Vertriebsbemühungen der Banken fokussierten Finanzprodukte des täglichen Bedarfs eine Produktgattung am Markt etabliert, die vor zehn Jahren in Deutschland so noch nicht vorstellbar gewesen wäre.

So genannte Prepaid Kreditkarten erfreuen sich einer stetig wachsenden Beliebtheit unter deutschen Verbrauchern. Diese Produkte unterscheiden sich von herkömmlichen Kreditkarten im Wesentlichen durch den Umstand, dass der Karteninhaber von dem emittierenden Institut keinen Kreditrahmen eingeräumt bekommt. Vielmehr können Verfügungen nur in dem Rahmen erfolgen, in dem zuvor Guthaben auf das Kartenkonto einbezahlt wurde. Ausgaben, die darüber hinaus gehen sind nicht möglich.

Der Hintergrund, vor dem diese Prepaid Kreditkarten ihre Existenz rechtfertigen, ist verbunden mit einer achsenden Zahl von Verbrauchern, die aufgrund einer negativen Zahlungshistorie von ihrer Hausbank keine Kreditkarte mehr erhalten. Im Zuge von immer mehr Mobilfunkverträgen, Konsumentendarlehen und anderen Kreditgewährungen für immer mehr Menschen steigt auch die Zahl der einschlägigen Negativmerkmale in Auskunfteien. Derlei Eintragungen stellen bei den meisten deutschen Kreditinstituten ein Ausschlusskriterium bei der Ausstellung von Kreditkarten dar.

Je mehr Konsumenten mit einer negativen Bonität belastet sind, desto größer fällt auch das Marktpotenzial für Prepaid Kreditkarten aus.

Prepaid Kreditkarten können überall dort zur Begleichung von Rechnungen eingesetzt werden, wo dies auch für traditionelle Kreditkarten gilt. Auch existieren schon Varianten, die mit einer persönlichen Geheimzahl versehen sind und so auch den Bezug von Bargeld an Automaten in der ganzen Welt ermöglichen.

Waren anfangs nur ausländische Banken als Anbieter von Kreditkarten auf Guthabenbasis aktiv, so gesellten sich in den letzten Jahren auch zunehmend deutsche Institute, zum Teil namhafte öffentliche Banken, in den Kreis der Emittenten. Um gute von weniger guten Offerten zu differenzieren, sollten Interessenten nicht blindlings eine beliebige Prepaid Kreditkarte beantragen, sondern zunächst eine ausführliche Recherche hinsichtlich der Konditionen durchführen um sich so vor überhöhten Gebühren zu schützen.